Rocamadour

Rocamadour est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 597 habitants pour une superficie de 49,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Causses et Vallée de la Dordogne ».

Le nom de Rocamadour a connu plusieurs évolutions au fil des siècles : Rocamador en 968, Rupis Amatoris en 1186, puis Rocamajor, formé de *roca* désignant un abri rocheux et *major* évoquant son importance. Ce toponyme fut christianisé à partir de 1166 avec l’invention du faux hagiotoponyme saint Amadour ou saint Amateur. En 1473, la roque de Saint Amadour était mentionnée, et en 1618, Roquemadour apparaissait sur une carte du diocèse de Cahors.

En 1166, des reliques attribuées à saint Amadour furent découvertes dans le sanctuaire marial : un corps parfaitement conservé fut exhumé devant la chapelle miraculeuse et exposé aux pèlerins. Les guerres de Religion entraînèrent la destruction de ces reliques par le feu, ne laissant que des fragments d’os aujourd’hui conservés dans la crypte Saint-Amadour. Le lieu-dit l’Hospitalet, surplombant Rocamadour, tire son nom de l’occitan *espitalet*, signifiant petit hôpital, et remonte à une fondation de 1095 par dame Hélène de Castelnau. Par ailleurs, une cible d’étude sur la planète Mars, analysée par l’astromobile Curiosity en mars 2021, porte le nom de cette commune.

L’histoire de Rocamadour remonte au Paléolithique, comme en témoignent les dessins de la grotte des Merveilles. La grotte de Linars, avec son porche, servit de nécropole souterraine et d’habitat à l’âge du bronze. Les vestiges issus de ces sites sont aujourd’hui conservés au musée de Cabrerets et dans le hall de la mairie.