Puy-l’Évêque

Puy-l’Évêque est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 1 860 habitants pour une superficie de 26,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée du Lot et du Vignoble ».

Le toponyme Puy-l’Évêque, ou Pèg l’Avesque en occitan, associe Puy, francisé de l’occitan pèg ou pech issu du latin podium désignant un lieu en hauteur, et l’Évêque, rappelant que ce site passa sous l’autorité du Comte-Évêque de Cahors, en la personne de Guillaume de Cardaillac.

Les vestiges d’une voie romaine reliant Cahors à Bordeaux traversent le territoire, mais les axes actuels, situés en hauteur, en ont recouvert les traces. L’histoire médiévale de Puy-l’Évêque s’inscrit dans le contexte de la croisade contre les Albigeois. Guillaume de Cardaillac, évêque de Cahors, annexa le village après avoir accusé le seigneur local, probablement celui de Luzech, d’avoir épousé la cause des hérétiques, tout comme son suzerain le comte de Toulouse. Une bulle papale datée du 25 janvier 1227 officialisa l’acquisition des seigneuries de Luzech et Puy-l’Évêque par le comte-évêque de Cahors, sans préciser les moyens employés, qu’ils fussent militaires ou financiers. Ces terres restèrent sous son autorité jusqu’à la Révolution.

La Guerre de Cent Ans (1337-1453) marqua profondément la région, avec des passages répétés des troupes anglaises remontant le Lot pour combattre les Français. Les combats, pillages et destructions se succédèrent, suivis de phases de reconstruction lorsque les Français reprenaient le contrôle. Une accalmie permit ensuite au village de s’étendre avant les guerres de Religion. En juin 1580, les troupes de Henri de Navarre, futur Henri IV, tentèrent de prendre Puy-l’Évêque par le nord, depuis le Costayral, mais furent repoussées malgré les tirs de boulets de pierre contre l’église Saint-Sauveur. Le site conserva durant ces siècles une importance stratégique majeure, dominant la vallée pour surveiller les mouvements à l’ouest et offrant une position défensive difficile d’accès.