Duras

Duras est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 208 habitants pour une superficie de 20,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Duras ».

L’origine du nom de Duras pourrait remonter au terme celte *duros*, signifiant « hauteur fortifiée », auquel s’ajoute le suffixe *-acum*. Par ailleurs, le duras désigne également un cépage local de la région gaillacoise, dont les racines étymologiques ont parfois été associées à cette même origine.

La ville de Duras trouve ses origines en 1137, voire peu avant, lorsque le vicomte de Bezaume, probablement Guillaume-Amanieu de Gabardan, pille la localité voisine de Saint-Eyrard, alors sous la dépendance de l’abbaye bénédictine de La Réole, et contraint ses habitants à s’installer près de son château, dont l’existence est attestée à cette époque. Entre 1137 et 1233, date à laquelle un prieur de Duras est mentionné, le prieuré de Saint-Eyrard, propriété de l’abbaye de La Réole, est également transféré à Duras. Ce lieu a donné son nom à une branche de la maison de Durfort, qui fut élevée au rang de marquisat en 1609, puis de duché en 1689.

Parmi les monuments notables figurent le château de Duras, édifié entre les XIIe et XVIIe siècles et entièrement classé au titre des monuments historiques depuis 2002, la tour de l’Horloge, construite aux XIIIe et XVIIe siècles et ancienne porte de la ville, inscrite depuis 1953, ainsi que l’église Sainte-Marie-Madeleine, reconstruite au début du XIXe siècle à l’emplacement d’un temple protestant converti au culte catholique en 1685 et dépourvu de clocher. Sa décoration intérieure a été réalisée par le peintre italien Giovanni Masutti en 1934, dans le cadre de ses interventions dans plusieurs églises régionales. La commune a également vu naître Jacques Henri de Durfort (1625–1704), maréchal de France et gouverneur de Franche-Comté sous le règne de Louis XIV.