Montesquieu

Montesquieu est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 733 habitants pour une superficie de 25,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Albret Communauté ».

Montesquieu appartenait autrefois à la vicomté du Bruilhois, possession des seigneurs de Xantrailles avant de passer aux rois de Navarre en 1555. Les monarques français, héritiers d’Henri IV, conservent ce titre jusqu’en 1789.

Le nom de Montesquieu, d’abord mentionné sous la forme Monteschivum en 1162, s’interprète comme Mont-Esquieu, où « esquieu » désigne en ancien occitan un lieu difficile d’accès, sauvage ou montagneux, reflétant la position isolée du village sur un coteau escarpé. Les Coutumes de Montesquieu, rédigées en 1349, encadrent la vie locale. Le château féodal, construit sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Garonne, présente un plan en forme de nef ancrée sur les rochers, évoquant celui de Bonaguil.

Ce château, témoin des conflits médiévaux, des guerres de Religion et des occupations anglaises, est également le berceau de la famille de Secondat, dont est issu l’écrivain Montesquieu (1689-1755), né Charles Louis de Secondat.