Gavaudun

Gavaudun est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 302 habitants pour une superficie de 21,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Bastides en Haut Agenais Périgord ».

La ville haute de Gavaudun occupe un éperon rocheux, ancien oppidum gaulois dont le nom, « Gabalo-dunum », reflète l’étymologie en –dun, signifiant « fort ». Le terme « Gabalo » renvoie à la fourche, évoquant ainsi le « fort du gibet ». Des vestiges préhistoriques ont été découverts sous un abri en rive droite de la Lède, face au bourg, au pied des falaises bordant la rivière. En 1914, Denis Peyrony identifie ce gisement et en informe Alban Vergne, industriel et archéologue amateur de Villeneuve-sur-Lot. Entre 1926 et 1928, Vergne mène des fouilles sur le site, qu’il nomme « abri Peyrony ». Cependant, il détruit les parties les plus riches sans en publier les résultats de manière exhaustive, hormis un article en 1929 illustré par Peyrony. Le mobilier collecté, estimé à plusieurs milliers de pièces, a depuis disparu. Cet article mentionne notamment une plaque calcaire gravée, unique en son genre dans le département jusqu’en 1994, redécouverte en 1985 au musée Gaston Rapin de Villeneuve-sur-Lot, accompagnée d’une vingtaine d’objets comme des silex taillés et des éléments de parure en dents et coquillages.

La grotte du Moulin du Milieu a fait l’objet de fouilles partielles menées par Ludomir Combes et l’abbé Landesque. Au XVIIIe siècle, une partie de la grotte est vidée pour y installer un séchoir. Les couches supérieures retirées livraient des vestiges typiques de la culture aurignacienne, comme des burins, des grattoirs sur bout de lame et des grattoirs de type Tarté, observés par Peyrony au début du XXe siècle sur le sol et dans les anciens déblais. Les fouilles reprennent entre 1924 et 1926 sous la direction de Chambas.