Hautefage-la-Tour

Hautefage-la-Tour est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 029 habitants pour une superficie de 20,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Villeneuvois ».

Dès la fin du Moyen Âge, l’église Notre-Dame d’Hautefage-la-Tour devint un lieu de pèlerinage important grâce à une source dont l’eau, s’écoulant du chœur, traverse l’édifice avant de jaillir à l’extérieur. Longtemps considérée comme capable de guérir la stérilité, cette fontaine fut à l’origine de l’implantation du village. L’histoire administrative de la commune fut marquée par son statut de chef-lieu de canton en 1790 et en 1798, avant qu’elle ne prenne officiellement le nom d’Hautefage-la-Tour en 1919.

La tour d’Hautefage, également nommée château épiscopal, date du XIVe siècle et fut édifiée par les évêques italiens d’Agen, Leonardo della Rovere et Antonio della Rovere. Conçue pour servir de résidence épiscopale, sa construction resta inachevée et, dès le XVIIe siècle, elle fut utilisée comme clocher pour l’église Notre-Dame située en contrebas. Au XIXe siècle, elle présentait un état de semi-ruine avant d’être restaurée à partir de 1888, lui conférant son aspect actuel avec une balustrade, des contreforts d’angle surmontés de pinacles et une couverture conique en ardoise. Transformée en château d’eau en 1957 par l’ajout d’un réservoir en béton armé au troisième étage, elle fut abandonnée dès 1974 en raison de chutes de pierres survenues en 2007. Après des travaux de restauration ayant permis de refaire la couverture et de casser le réservoir en 2013, un plancher fut reconstitué et les cloches replacées au troisième étage. L’édifice, classé Monument historique depuis mai 1883, fait l’objet de nouveaux aménagements visant à réhabiliter ses différents niveaux. L’église Notre-Dame, située en contrebas, ainsi qu’une partie du presbytère intégré à l’église, furent classées monuments historiques en 1921, tandis que le reste du presbytère fut inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1994.