Beauville

Beauville est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 551 habitants pour une superficie de 23,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglomération d’Agen ».

Le nom de Beauville apparaît sous différentes graphies médiévales comme Bovisvilla, Bouville ou Boville, avant de se stabiliser. D’origine latine, ce toponyme associe le terme *villa*, désignant à l’époque un domaine rural, à l’anthroponyme germanique Bovo. L’évolution de l’orthographe vers Beauville s’explique par l’influence de l’adjectif français évoquant la beauté.

Jusqu’au XVIe siècle, Beauville fut le siège d’une baronnie influente de l’Agenais, détenue successivement par les familles de Beauville puis Talleyrand-Périgord. Bien que son plan en place centrale bordée d’arcades puisse évoquer une bastide, son existence précède de plusieurs décennies la vague de créations de ces dernières à partir du XIIe siècle. Il s’agissait en réalité d’un bourg seigneurial organisé autour d’un château, dont les vestiges structurent encore le centre ancien. Seule la partie centrale conserve un tracé rappelant celui d’une bastide, tandis que les constructions proches du château ont disparu. Le seigneur aurait aménagé ces terres pour retenir ses habitants, leur octroyant des droits comparables à ceux d’une bastide afin d’éviter leur départ vers les nouvelles fondations voisines.

Saint Roch, protecteur du village, est invoqué depuis le XVIe siècle pour écarter les épidémies touchant le bétail. Une chapelle lui fut dédiée sur les hauteurs, aujourd’hui remplacée par une croix en pierre située près du château d’eau.