Francescas

Francescas est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 750 habitants pour une superficie de 21,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Albret Communauté ».

Francescas tire son nom de l’ancien terme franc *escas*, évoquant approximativement l’hectare, ce qui suggère une origine franque du territoire, d’où l’appellation de « terre des Francs ».

L’église Notre-Dame de Francescas présente un portail du XIVe siècle, un clocher et une tour, ainsi qu’une mosaïque du XVIIe siècle et des fresques murales intérieures réalisées par Giovanni Masutti. Elle figure à l’Inventaire général du patrimoine culturel. Une autre église, dédiée à Saint-Ourens ou Saint-Orens, porte le nom de l’évêque Orens, premier évêque d’Auch au Ve siècle.

La commune a vu naître des familles influentes comme celle de Galard, dont Pierre de Galard, baron de Limeuil et de Clarens, fut un chevalier majeur sous Philippe IV le Bel. Il occupa la fonction de grand-maître des arbalétriers et reçut en 1341, par lettres du roi Édouard II d’Angleterre, les places de Boulogne, Francescas et Fourcès après leur reconquête. La famille d’Esparbès de Lussan y est également représentée, avec Jean-Paul d’Esparbès de Lussan, seigneur de La Serre et Francescas, maréchal de camp, sénéchal d’Agenais et de Condomois, gouverneur de Blaye et chevalier du Saint-Esprit.

Gaston Crunelle, né en 1898 à Francescas, s’illustra comme flûtiste et professeur au Conservatoire de Paris, où il forma de 1941 à 1969 plus de 135 premiers prix de flûte, dont Jean-Pierre Rampal en 1944. Parmi ses élèves figurent également Maxence Larrieu, Pol Mule, Jean-Louis Beaumadier, Roger Cotte, James Galway et le compositeur Carlos Leresche.