Fréchou

Fréchou est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 220 habitants pour une superficie de 12,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Albret Communauté ».

Le nom de Fréchou, issu du gascon *Lo Hrèishou* signifiant « le frêne », conserve dans sa forme locale l’article défini *Le*, bien que la francisation ait souvent supprimé cette particule. Cette évolution linguistique reflète une adaptation entre la prononciation gasconne, où le *h* remplace le *f* latin initial, et l’usage français.

Le village, niché au cœur du Pays d’Albret, trouve ses origines à l’époque médiévale. Au XIIIe siècle, il s’organise en castrum, un village fortifié centré autour d’un château et d’une église, structure défensive typique des bastides de la région. Cette organisation illustre une organisation communautaire et militaire caractéristique de l’époque.

Un épisode historique marquant survient en 1588, sous le règne d’Henri III. François de Montpezat, seigneur du Fréchou et commandant de la garde des « Quarante-cinq », reçoit l’ordre d’assassiner Henri Ier de Lorraine, duc de Guise, lors des États généraux de Blois. Cet acte politique, exécuté sur instruction directe du roi, s’inscrit dans le contexte des guerres de Religion et précède de peu l’assassinat d’Henri III l’année suivante. Ainsi, malgré sa taille modeste, le Fréchou occupe une place dans un chapitre tumultueux de l’histoire nationale.

L’église Saint-Christophe, dotée d’un portail du XIVe siècle, subit des transformations aux XVe et XVIe siècles, avec une surélévation des murs de la nef au XIXe siècle. Le clocher, érigé en 1888, connaît des réparations en béton en 1921. Ce lieu de culte est inscrit à l’Inventaire général du patrimoine culturel.