Balsièges

Balsièges est une commune française du département Lozère, en région Occitanie. Elle compte 608 habitants pour une superficie de 33,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Lozère ».

Les origines de Balsièges remontent à la préhistoire, comme en témoignent les vestiges archéologiques découverts sur son territoire. Plusieurs dolmens, comme ceux de Bramonas et de Changefège, attestent d’une occupation humaine dès le Néolithique, entre 3 500 et 2 000 avant notre ère. Une cavité troglodytique, occupée depuis au moins 2 500 ans avant J.-C., abrite encore aujourd’hui la chapelle de San Chaousou. Des traces d’habitations gallo-romaines ont également été mises au jour près du moulin de Balsièges, sur le causse de Sauveterre.

La période médiévale marque un tournant dans l’histoire du village, alors sous l’autorité des évêques de Mende. En 1260, Odilon Mercœur, évêque de Mende, fait construire un château à Balsièges, qui devient une résidence estivale pour les prélats, remplaçant le castrum de Badaroux. Cet édifice, doté d’un corps de logis de seize pièces incluant une chapelle, une cour et une enceinte, servait également à contrôler l’accès à Mende par la vallée du Lot. Une seconde forteresse, édifiée à Bramonas en 1252, complète ce dispositif défensif. Un inventaire du XIVe siècle révèle l’importance stratégique de ces constructions, qui comptaient parmi les principales résidences des évêques aux côtés du palais épiscopal de Mende et du château de Chanac.