Barjac

Barjac est une commune française du département Lozère, en région Occitanie. Elle compte 806 habitants pour une superficie de 29,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Lozère ».

Le toponyme Barjac, partagé par d’autres communes du sud de la France, dérive d’un suffixe gaulois et gallo-romain, -acum, indiquant l’appartenance d’un domaine à une personne, auquel s’ajoute un nom propre. Selon les interprétations, ce nom pourrait évoquer Bargius ou Barbius. Quant au village de Cénaret, perché au-dessus de Barjac, son appellation proviendrait du latin et désignerait un lieu où poussaient les cardabelles, une plante locale autrefois consommée comme un artichaut.

L’histoire médiévale de Barjac est marquée par l’existence de la baronnie de Cénaret, l’une des huit baronnies du Gévaudan. Son influence, bien que limitée par les terres des évêques de Mende, s’étendait jusqu’aux gorges du Tarn. Dès 1152, cette seigneurie est attestée, mais elle décline progressivement face à l’autorité croissante des évêques. Endettée, elle cède ses terres par étapes, comme en 1207 lorsque les seigneurs de Cénaret reconnaissent la dépendance de leur château inférieur envers l’Église de Mende. En 1252, Odilon de Mercœur acquiert une terre sur la rive gauche du Lot. Un hôpital, géré par l’ordre hospitalier du Saint-Esprit, est également mentionné en 1198, avant de disparaître des archives en 1291. Le château de Cénaret, situé sur le truc de Cénaret, est rasé en 1597 sur ordre du duc de Ventadour. Au début du XVIIIe siècle, la paroisse comptait 124 familles. L’exploitation de mines de baryte, active jusqu’en 1930, a contribué à la prospérité économique de la région au début du XXe siècle.