Saint-Étienne-du-Valdonnez

Saint-Étienne-du-Valdonnez est une commune française du département Lozère, en région Occitanie. Elle compte 644 habitants pour une superficie de 56,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mont Lozère ».

Le nom de Saint-Étienne-du-Valdonnez évoque la vallée du Valdonnez, qui abrite le village. Quant au hameau de La Fage, son appellation proviendrait d’une adaptation en français de l’expression occitane « fa ja », désignant une zone boisée de hêtres.

Les premières traces d’occupation humaine remontent au Néolithique, comme en attestent les mégalithes des Bondons, partagés avec les communes voisines. Au Moyen Âge, le château de Montmirat et les remparts de Saint-Étienne-du-Valdonnez sont construits, bien que leurs vestiges aient aujourd’hui disparu. Il subsiste en revanche la cheminée des anciennes mines de galène argentifère, exploitées dès le XVe siècle.

Le patrimoine de La Fage, incluant un clocher de tourmente, un four à pain et une croix à bénitier, est classé monument historique. L’église Saint-Étienne, édifiée à la fin du XIXe siècle, est référencée dans les bases Mérimée et Palissy. D’autres éléments architecturaux, tels que des moulins, fours, fontaines et anciennes échoppes, jalonnent le territoire communal. L’étang de Barrandon, accessible depuis le hameau des Laubies, offre une activité de pêche à la truite.

Située dans le département de la Lozère, à une dizaine de kilomètres au sud-est de Mende, la commune compte environ 600 habitants et s’inscrit dans le Valdonnez, une région rurale marquée par des paysages naturels préservés. Elle est entourée par les communes des Bondons, Brenoux, Ispagnac, Lanuéjols, Mont Lozère et Goulet, ainsi que Saint-Bauzile.