Moissac-Vallée-Française

Moissac-Vallée-Française est une commune française du département Lozère, en région Occitanie. Elle compte 216 habitants pour une superficie de 27,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Cévennes au Mont Lozère ».

Le suffixe « ac », issu du gaulois *-akon* ou du latin *-acum*, indique traditionnellement l’appartenance d’un domaine à une personne. Moissac tirerait ainsi son nom du domaine de Mustius ou Muscius, un colon romain établi sur les rives du Gardon. Quant à la vallée, deux hypothèses principales expliquent son nom : elle aurait pu représenter une enclave franque en territoire wisigoth, ou porter le nom de *Vallis Franscisca* après la bataille légendaire de la Boissonnade, évoquant une vallée « franque » ou « francesque ». L’idée d’une vallée « franche », c’est-à-dire exemptée d’impôts, est en revanche peu probable.

Sous la Révolution, la commune, alors appelée Notre-Dame-de-Valfrancesque, fut rebaptisée Moissac. Sous l’Empire, elle retrouva son ancien nom, mais « Valfrancesque » devint « Vallée Française », donnant naissance à Notre-Dame-de-Vallée-Française. Depuis le 30 juillet 1961, elle porte officiellement le nom de Moissac-Vallée-Française pour éviter toute confusion avec Moissac en Tarn-et-Garonne. La légende locale attribue le nom de Fès Roland au lieu supposé de la bataille de la Boissonnade, où Roland, héros médiéval, aurait combattu aux côtés de son lieutenant Bégon, donnant son nom à un autre site du combat. Les premières traces humaines dans la vallée remontent au IIIe millénaire avant notre ère, avec des pasteurs nomades de la civilisation mégalithique parcourant les crêtes, la vallée étant alors recouverte d’une végétation dense. À l’époque gauloise, la localité se situait à la frontière entre les territoires des Gabales au nord et des Volques Arécomiques au sud.