Marchastel

Marchastel est une commune française du département Lozère, en région Occitanie. Elle compte 44 habitants pour une superficie de 34,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Hautes Terres de l’Aubrac ».

Le nom de Marchastel pourrait tirer son origine de l’expression « château des Maures », évoquant la présence ancienne d’un château dominant le village depuis un rocher escarpé. Une autre interprétation, proposée par M. Ajasse, instituteur à Rieutort d’Aubrac en 1874, associe le terme « Mars », dieu romain honoré au sommet d’une butte volcanique, à « Chastel », désignant le château autrefois érigé à cet endroit.

Ce village, traversé jadis par une voie romaine, abritait l’un des plus imposants châteaux de la baronnie de Peyre, dont les vestiges, fondations et pans de murs, subsistent encore sur le pic de « la Tourre ». L’église actuelle, reconstruite en 1903 dans un style roman inspiré du XIIIe siècle, remplace une chapelle dédiée à saint Andéol. Elle se distingue par une voûte en berceau et un clocher-tour octogonal doté d’un escalier à vis. Les habitations environnantes, bâties en pierre volcanique, arborent des toits de schiste ou de lauzes. À proximité, une croix de mission ornée des symboles de la Passion du Christ, fabriquée par un atelier lyonnais, rappelle l’histoire religieuse locale. La commune compte également deux des quatre principaux lacs de l’Aubrac : le lac de Saint-Andéol et le lac de Born. Le générique de l’émission « C’est pas sorcier » a été tourné sur place. Géographiquement, le village s’élève au pied d’un piton volcanique culminant à 1 267 mètres, vestige d’un dyke préservé par l’érosion. Un pont du XVIe siècle, parfois nommé pont de Bukinkan, enjambe le Bès.