Cheylard-l’Évêque

Cheylard-l’Évêque est une commune française du département Lozère, en région Occitanie. Elle compte 65 habitants pour une superficie de 29,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Haut Allier Margeride ».

Le nom de Cheylard-l’Évêque provient de l’ancien occitan *caila-r*, désignant une maison fortifiée ou une ferme perchée sur un promontoire, lui-même issu du latin *castellum*, signifiant petite forteresse. Le terme *castellar*, contraction de *castellum*, a évolué en *Cheylard*, appellation locale encore usitée. L’ajout de « l’Évêque » remonte à l’acquisition du domaine par Guillaume VI, évêque de Mende, qui acheta le territoire au seigneur de Randon en 1321. Le développement du village est étroitement lié à la forêt environnante, qui a favorisé son essor. Initialement installé sur un promontoire, le bourg s’est déplacé au pied du rocher au XIXe siècle avant d’être érigé en commune indépendante en 1888, par séparation administrative d’avec Chaudeyrac.

L’abbaye de Mercoire, située au sud du village en forêt du même nom, a été transformée en exploitation agricole privée. La commune a également été traversée par l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson le 25 septembre 1878, lors de son voyage à travers les Cévennes, relaté dans *Voyage avec un âne dans les Cévennes* (1879). Jean-Baptiste-Maximilien Chabalier, vicaire apostolique de Phnom-Penh, y est né en 1887. D’un point de vue géographique, Cheylard-l’Évêque s’étend sur 2 964 hectares, avec une altitude variant entre 1 055 et 1 491 mètres, et partage ses limites avec Chaudeyrac, Luc, Mont Lozère et Goulet, Rocles, Saint-Flour-de-Mercoire et Saint-Frézal-d’Albuges.