Saint-Paul-le-Froid

Saint-Paul-le-Froid est une commune française du département Lozère, en région Occitanie. Elle compte 132 habitants pour une superficie de 44,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Randon - Margeride ».

La commune a porté successivement les noms de Saint-Paul-le-Chayla, puis Le Froid, ce dernier choix s’expliquant par l’altitude élevée du village et les conditions météorologiques locales, marquées par des vents soufflant dans toutes les directions.

Un château seigneurial, aujourd’hui disparu, se dressait autrefois au nord de l’église. Son emplacement est encore visible sur les vues aériennes, et des fouilles pourraient en révéler les fondations. Selon la tradition, ce château comptait au moins 365 fenêtres, et sa chapelle aurait été une réplique de celle du château de Versailles. Le domaine, initialement propriété du marquis de La Roche-Negly, fut vendu à des investisseurs lyonnais surnommés la « Bande Noire », puis cédé au père Hilarion qui y établit en 1822 un établissement pour aliénés. Ce dernier, faute de moyens, dut l’abandonner en 1826, et l’hôpital psychiatrique fut transféré à Saint-Alban. La commune est intégrée à l’aire géographique de l’appellation d’origine protégée « Bleu d’Auvergne ». Une ancienne voie romaine, la via Agrippa, traverse le territoire en passant par le mas de Fenestre et le vallon du Berthaldès avant de quitter la commune en direction de Ferluguet. La station des Bouviers propose des activités comme le ski de fond, la raquette à neige, le ski de randonnée nordique, la randonnée pédestre, le VTT, le trail et le ski-roues.