Blou

Blou est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 929 habitants pour une superficie de 21,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saumur Val de Loire ».

Le nom de Blou a connu plusieurs évolutions au fil des siècles : Bucardi de Blei en 1040, Blod en 1095, Bloe en 1200, Bleu en 1210, Blua en 1216, Blou en 1258, puis Blon en 1801 avant de retrouver son appellation actuelle. L’origine de cette appellation reste incertaine, bien que certains évoquent une possible référence à la teinte bleutée de certaines terres locales.

Son emplacement élevé, au cœur d’un territoire fertile et bordé par une vallée inondable, en fait un refuge naturel dès les premiers temps. Des fouilles archéologiques menées au XXe siècle confirment une occupation humaine dès la protohistoire. En 1856, des découvertes attestent l’existence d’un important centre gallo-romain. La localité se situait à proximité de voies antiques majeures, dont une reliant Angers à Tours par Robrica et une autre joignant Saumur au Mans.

Le baron de Blou, héritier des propriétaires gallo-romains, présente la cure de la paroisse, initialement une chapelle domestique transformée en église paroissiale entre le Xe et le XIe siècle. Une partie des dîmes est versée aux moines de Cunault. En 1706, un marché est passé pour l’entretien de l’église, dont l’autel des fonts baptismaux avait été supprimé en 1703. La toiture est réparée en 1707. Au XVIIIe siècle, Blou relève de l’élection de Baugé, du grenier à sel de Saumur et du district de Baugé en 1788. Le curé Thiberge, en poste depuis 1747, quitte ses fonctions en février 1790. Son successeur, Olivier d’Olivet, nommé en mai 1791, renonce à son ministère sous la Terreur. Jacques Gaussé, chapelain, prête serment et devient curé constitutionnel de Fontaine-Guérin. En 1800, un prêtre nommé Pineau dessert la paroisse.