Rochefort-sur-Loire

Rochefort-sur-Loire est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 333 habitants pour une superficie de 28,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loire Layon Aubance ».

Les premières traces d’occupation humaine à Rochefort-sur-Loire remontent à la Préhistoire, comme en témoignent des haches de pierre polie et des silex taillés découverts sur place. Des voies antiques, dont le chemin Saumureau en rive gauche de la Loire et une route romaine en rive droite du Layon, traversaient déjà ce territoire.

Le village s’est initialement développé autour d’un château fortifié construit sur un promontoire rocheux appelé Rupes Fortis, puis rebaptisé Saint-Offange. Vers l’an mille, Foulques Nerra fonde le bourg autour de la seigneurie de Cour-de-Pierre, confiée aux abbesses du Ronceray d’Angers à partir de 1037. Ce domaine devient le cœur d’une châtellenie puissante, incluant plusieurs paroisses des Mauges.

En raison de sa position stratégique sur la Loire, Rochefort-sur-Loire a souvent joué un rôle militaire majeur. Jean sans Terre y établit en 1214 son campement pour assiéger le château de La Roche-au-Moine, avant d’être vaincu par les troupes royales du futur Louis VIII. Pendant les guerres de Religion, en 1562, le capitaine huguenot Desmarais s’installe au château et résiste aux forces du duc de Montpensier avant d’être exécuté.