Le Puy-Notre-Dame

Le Puy-Notre-Dame est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 084 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saumur Val de Loire ».

Au XIe siècle, une église romane dédiée à Marie est érigée sur une colline culminant à un peu plus de 100 mètres, appelée la « Colline de Marie ». Vers l’an 1100, Guillaume IX, duc d’Aquitaine, de retour d’une croisade en Palestine, y dépose un reliquaire contenant la Sainte Ceinture de la Vierge, une bande de tissu de soie et de lin mesurant 1,50 mètre. Cette relique, objet d’une dévotion intense, attire de nombreux pèlerins et personnalités, dont Saint Louis, Charles VII et Louis XI. Anne de Bretagne l’utilise pour le dauphin Charles, et Anne d’Autriche la fait venir peu avant la naissance de Louis XIV, selon une lettre datée du 7 août 1638 conservée dans l’église. Charles Louvet, maire de Saumur, propose même à l’impératrice Eugénie d’en user pour la naissance du prince Louis-Eugène.

On prête à cette relique des vertus favorisant la naissance d’un enfant mâle, soulageant les femmes enceintes et facilitant les accouchements. À la fin du XIIe siècle, Aliénor d’Aquitaine, petite-fille de Guillaume IX, ordonne la construction de l’église Notre-Dame sur l’emplacement de l’édifice précédent, en hommage à la Vierge. Une question historique subsiste concernant un pèlerinage effectué le 25 mars 1429 par Isabelle Romée, mère de sainte Jeanne d’Arc : s’agit-il du Puy-en-Velay ou du Puy-Notre-Dame ? Ce jour-là, un Jubilé était célébré au Puy-en-Velay, mais le trajet depuis le sud présentait des risques et des détours importants pour l’époque.