Saint-Paul-du-Bois

Saint-Paul-du-Bois est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 598 habitants pour une superficie de 26,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Cholet Agglomération ».

Avant la Révolution, le territoire de Saint-Paul-du-Bois relevait partiellement de la sénéchaussée d’Angers pour certaines localités voisines et de celle de Saumur pour d’autres, dont Saint-Paul-du-Bois lui-même. Après 1790, la commune est intégrée au canton de Vihiers et au district de Vihiers, puis à l’arrondissement de Saumur en 1800. La guerre de Vendée marque profondément la région à la fin du XVIIIe siècle, et Saint-Paul-du-Bois s’engage dans l’insurrection dès mars 1793. Après une défaite, La Rochejaquelein reprend les combats en janvier 1794 et rassemble plusieurs centaines de soldats dans la commune avant de s’emparer de Vihiers le 22 janvier de la même année.

En 1854, une partie du territoire communal est cédée à la commune des Cerqueux-sous-Passavant. Bien qu’aucun monument historique ne soit recensé sur place, plusieurs édifices figurent à l’inventaire général du patrimoine culturel, comme la chapelle Notre-Dame de Haute-Foy, reconstruite au XIXe siècle après la destruction de la majeure partie de l’édifice initial, ou l’ancien prieuré des Augustins de Saint-Paul, datant du XIIe siècle et reconstruit au XVIIe. La commune abrite également un musée du costume de scène et du décor théâtral, créé en 1966 à partir de la collection Faucheux, qui comprend plus de treize mille costumes et six cents décors.