Vernoil-le-Fourrier

Vernoil-le-Fourrier est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 366 habitants pour une superficie de 33,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saumur Val de Loire ».

Le nom de Vernoil-le-Fourrier apparaît sous la forme Ecclesia de Verneilo entre 1073 et 1103. Son étymologie associe le terme gaulois verno (aulne) et ialo (clairière). Dès l’époque gallo-romaine, le territoire était traversé par des axes majeurs. Le bourg s’affirmait déjà comme un lieu important avant le XIe siècle.

Des vestiges enfouis témoignent de cette période antique, tandis que le Moyen Âge et la Renaissance ont laissé des traces architecturales notables. Le château de la Ville-au-Fourrier, construit en 1265 par le chevalier Geoffroy le Fourrier, a donné son nom à la commune. Ce bâtiment, édifié entre le XVe et le XIXe siècle, est partiellement inscrit aux Monuments historiques.

L’église Saint-Vincent, dont les origines remontent vers l’an 1000 sous le règne de Robert le Pieux et Foulques Nerra, conserve des éléments romans. Ses peintures murales du XIIIe siècle, son transept et ses voûtes du XVe siècle, ainsi que ses remaniements des XVIIe et XIXe siècles, illustrent son évolution. Les fonts baptismaux datent du XVe siècle et le bénitier du XIIe siècle. Une chapelle sépulcrale est aménagée dans la crypte de l’église primitive. L’édifice est inscrit aux Monuments historiques.

Le prieuré voisin, situé près de l’église, se distingue par une porte sculptée menant à une tourelle. Son toit d’ardoises, ses fenêtres à meneaux et son corps de bâtiment en tuffeau forment un ensemble remarquable. Une partie de ce prieuré est également protégée. Parmi les personnalités liées à la commune figurent Lucien Paye, ambassadeur et homme politique né en 1907, ainsi qu’Ephraïm Moscovici, médecin d’origine roumaine installé à Vernoil-le-Fourrier, et son fils Jean-Claude Moscovici, auteur du livre Voyage à Pitchipoï.