Bourg-l’Évêque

Bourg-l’Évêque est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 236 habitants pour une superficie de 5,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Anjou Bleu Communauté ».

Aucun vestige ne permet d’attester une présence humaine sur le territoire de Bourg-l’Évêque avant la période féodale. Seuls quelques noms de lieux-dits évoquent la possibilité de mégalithes. Jusqu’à cette époque, le territoire est entièrement recouvert de landes et de forêts.

Les seigneurs de Bouillé, suzerains du seigneur de Pouancé, font défricher une partie de leur domaine entre les XIe et XIIe siècles et en cèdent une partie à l’évêque d’Angers, Ulger. Ce dernier y fonde un bourg et une église, qu’il offre en 1148 au chapitre Saint-Maurice d’Angers. En 1157, Guillaume de Pouancé accorde au chapitre des droits sur la forêt d’Ombrée. Le village est mentionné sous le nom de « Burgum Episcopi » vers 1250. Au XVIIIe siècle, la paroisse est classée parmi les plus pauvres de l’élection d’Angers en raison de la rareté des terres arables. Sa population, inférieure à 400 habitants, supporte des impôts élevés : 268 livres pour le vingtième, 540 livres pour la taille et 218 pour la capitation. Les difficultés financières rendent la collecte des taxes particulièrement ardue. La paroisse ne dispose ni de sage-femme, ni de chirurgien, ni d’école.

En 1790, Bourg-l’Évêque intègre le canton de Bouillé-Ménard avec huit autres communes. Le curé prête serment avant de disparaître. La forêt d’Ombrée sert de refuge à de nombreux chouans. En 1804, le canton de Bouillé-Ménard est dissous et la commune rejoint celui de Pouancé. Elle bénéficie ensuite de l’exploitation des mines d’ardoise de Misangrain à Combrée, développées à la fin du XIXe siècle. Quinze habitants perdent la vie pendant la Première Guerre mondiale, et deux autres sont tués lors de la Seconde Guerre mondiale, dont un en déportation.