Parnay

Parnay est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 373 habitants pour une superficie de 6,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saumur Val de Loire ».

Au XIe siècle, l’église de cette commune angevine appartenait à Renaud, chanoine d’Angers, qui en détenait la gestion en tant que fief relevant de l’évêque. Par la suite, il en fit don à l’abbaye Saint-Aubin, avant que le lieu ne passe sous le contrôle du chapitre de Poitiers.

L’église Saint-Pierre, classée monument historique depuis 1950, se dresse au cœur des vignobles et domine la Loire depuis un promontoire. Ses éléments architecturaux reflètent plusieurs époques : une structure romane avec un clocher carré à flèche de pierre, une nef et des chapiteaux datant du XIe siècle, un chœur gothique, un portail Renaissance, ainsi qu’un bénitier du XIIe siècle et un enfeu. On y trouve également le tombeau de Jean du Plessis, seigneur de Parnay, et de son épouse Michelle des Clousis, tous deux inhumés au XVe siècle.

Le château de Parnay, édifié aux XVe et XIXe siècles, est inscrit à l’inventaire général des monuments historiques depuis 2003. À proximité, le « Clos des Murs », également protégé depuis 2011, doit son nom aux hauts murs qui l’enserrent. Ces derniers comportent des ouvertures aménagées pour accueillir chaque pied de vigne : l’ombre est ainsi préservée côté nord tandis que les grappes bénéficient de l’ensoleillement côté sud.

La commune s’inscrit dans le périmètre du Parc naturel régional Anjou-Touraine, partenaire de la mission Val de Loire. Elle est également associée à la mémoire de personnalités comme François Allain-Targé, avocat, magistrat et homme politique décédé en 1902 au château de Targé, ou encore Antoine Cristal, inventeur d’une méthode viticole saumuroise ayant marqué le XXe siècle. Ce dernier, dont les vins rouges ont contribué à sortir cette région traditionnellement productrice de blancs de l’anonymat, fut fournisseur de Georges Clemenceau. En 1928, Maurice Cristal fit don de son clos aux hospices de Saumur afin d’assurer la pérennité de son œuvre.