Turquant

Turquant est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 566 habitants pour une superficie de 7,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saumur Val de Loire ».

Le nom de Turquant, attesté sous les formes Torquam, Turquam, Torcan, Torgam avant de se stabiliser, apparaît dès 1125 dans les archives où un prieur nommé G. de Turcham est mentionné comme seigneur de la paroisse. Son évolution linguistique reflète les transformations phonétiques et orthographiques propres aux parlers locaux.

Cette commune angevine, implantée sur la rive gauche de la Loire dans le Saumurois, s’organise autour d’un prieuré-cure placé sous l’autorité de l’abbaye Saint-Pierre d’Airvault en Poitou, bien que les droits de justice relèvent de l’abbesse de Fontevraud. En 1961, le château de Turquant accueille en résidence surveillée six dirigeants algériens, interceptés en 1956 lors de leur transfert aérien entre le Maroc et la Tunisie. Parmi eux figurent des membres du Gouvernement provisoire de la République algérienne ainsi que deux futurs chefs d’État de l’Algérie indépendante.

Le patrimoine local compte des grottes troglodytiques dont le réseau, l’un des plus étendus de France, a été consolidé après six années de travaux. Onze cavités, autrefois menacées de s’effondrer, abritent désormais des artisans locaux : un sculpteur, un métallier, une créatrice de bijoux et un souffleur de verre. Le village doit également sa renommée à Abel Aubert Du Petit-Thouars, explorateur né en 1793 au château de la Fessardière.