Varennes-sur-Loire

Varennes-sur-Loire est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 922 habitants pour une superficie de 23,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saumur Val de Loire ».

Varennes-sur-Loire, anciennement désigné Varennœ au Xe siècle puis Varennes-sous-Montsoreau jusqu’en 1892, tire son nom actuel de sa proximité avec le fleuve. Aucune trace écrite de la paroisse n’est attestée avant le XIIIe siècle, période à laquelle les droits seigneuriaux reviennent à la terre de Chanfreaux, sous la dépendance du comté de Montsoreau.

La commune occupe une place stratégique dans le développement ferroviaire régional, puisque les premiers rails du département de Maine-et-Loire y sont posés en 1848. Cette ligne, reliant Tours à Saumur, constitue un maillon essentiel de la radiale Paris-Nantes, avant que la gare ne soit fermée et son bâtiment cédé.

Son patrimoine architectural comprend une église Saint-Martin-de-Vertou, édifiée aux XIIe, XVe et XVIe siècles et protégée au titre des Monuments historiques depuis 1972. Elle abrite notamment une voûte d’ogives datant de la fin du XIIe siècle, une cloche en bronze fondue en 1547 et transférée en 1952, ainsi qu’un tableau du XVIIe siècle représentant Saint François prêchant devant Louis XIII et Anne d’Autriche. On y trouve également le moulin cavier « Le Champ-des-Îles », construit entre 1822 et 1826 et restauré en 1992, ainsi que la ferme de Mongeville, maison à colombages du XVIe siècle en brique rouge.