Bretteville

Bretteville est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 1 027 habitants pour une superficie de 5,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Comme l’ensemble des localités portant le nom de Bretteville, ce toponyme normand associe l’ancien français *brette*, désignant à l’origine un individu originaire de l’actuelle Grande-Bretagne avant le Moyen Âge, et le terme *ville*, issu du latin *villa* et signifiant « domaine rural ». En 1995, le conseil municipal demanda officiellement le changement de nom en Bretteville-en-Saire, mais cette proposition fut rejetée par le Conseil d’État.

Un aveu de 1564 indique que le domaine de Tourlaville s’étendait sur plusieurs paroisses, dont celles de Bretteville, Digosville, Octeville, Équeurdreville et même Cherbourg. En 1567, Jehan de Bricqueville, sieur de Bretteville, fut taxé pour ce fief de 60 solz dans le cadre du ban et de l’arrière-ban de la vicomté de Coutances. Ce fief, d’une valeur d’un quart de fief de haubert, relevait directement du roi sous la vicomté de Valognes et s’étendait jusqu’à Digosville, Sainte-Croix-Hague, Maupertus et Gonneville. La même année, un Guillaume de Bricqueville, portant des armoiries spécifiques, était qualifié de seigneur de Bretteville.

Des traces d’occupation préhistorique subsistent sur le territoire communal, avec notamment l’allée couverte de la Forge, classée monument historique en 1862, et la station de l’âge de pierre de la pointe du Heu, identifiée dès 1879 par Henri Menut. L’église Saint-Germain, placée sous le patronage de Germain le Scot, occupe le centre du bourg et date des XVe au XIXe siècles. Les abbés de Cherbourg en étaient les patrons.