Fresville

Fresville est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 373 habitants pour une superficie de 14,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le nom de Fresville apparaît dans les archives sous des formes anciennes comme Freevilla vers 1080, Fredevilla vers 1135 ou encore Freeville en 1238. L’étymologie de ce toponyme a fait l’objet de plusieurs hypothèses. Certains spécialistes évoquent un anthroponyme germanique comme Freso, mais cette piste a été écartée car elle ne correspond pas aux formes les plus anciennes, ignorées par Albert Dauzat. Ernest Nègre propose quant à lui Fredo, tandis que René Lepelley retient Frido, emprunté à François de Beaurepaire, bien que cette dernière option soit moins convaincante. Jean Renaud suggère plutôt un nom de personne norrois, Freði, dont la prononciation aurait évolué dès 1080, ce qui s’accorde avec les premières mentions écrites et la localisation de la commune dans une zone marquée par la toponymie norroise. Le terme vile, issu du gallo-roman VILLA et du latin villa rustica, désigne ici un domaine rural.

Le lieu-dit Sausetour est mentionné dès la fin du XIIe siècle sous le nom de Sauxetorp. Des vestiges archéologiques découverts sur le territoire communal, dont des médailles romaines et des vestiges de fourneaux, témoignent d’une occupation ancienne le long d’une voie romaine. Les premiers seigneurs de Fresville appartenaient à la famille d’Harcourt. Un membre de cette lignée aurait participé à la bataille d’Hastings en 1066 selon Masseville, bien que son nom ne figure pas dans les registres de Dives. La famille de Fresville a marqué l’histoire normande et anglaise. Au XIIe siècle, Roger de Fresville, identifié comme vicomte du Cotentin, renonça en présence de l’évêque de Coutances, Algare, aux droits qu’il avait usurpés aux religieux de Saint-Sauveur. Plusieurs membres de cette famille ont également soutenu les abbayes de Montebourg et de Saint-Sauveur-le-Vicomte.