Beauchamps

Beauchamps est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 441 habitants pour une superficie de 4,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Granville, Terre et Mer ».

L’absence d’article dans le toponyme suggère une création antérieure à l’an mil, bien que les attestations anciennes fassent défaut. Ce nom médiéval repose sur l’ancien français bel champ, où le terme champ désigne une plaine cultivée. L’adjectif beau, en toponymie, ne renvoie pas toujours à une beauté esthétique, mais peut évoquer des qualités positives, probablement ici la fertilité des terres.

La commune est le berceau du lignage anglo-normand des Beauchamp, dont sont issus les comtes de Warwick, de Worcester et de Bedford. Hugues Ier, seigneur de Beauchamps, accompagna Guillaume le Conquérant lors de la conquête de l’Angleterre en 1066 et apparaît dans le Domesday Book sous le nom d’Hugo de Belcamp, tenant en chef 37 seigneuries en Angleterre et en Normandie. Un Raoul de Beauchamp figura parmi les compagnons du duc de Normandie Robert Courteheuse lors de la première croisade entre 1096 et 1099. En 1419, Henri V attribua le château à Jean de Beauchamp de Poywiller, seigneur anglais. À la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, la seigneurie passa entre les mains d’Ambroise de Berauville, puis des familles Pierrepont, There, Osmond et de Briges. En 1820, M. de Briges vendit les vestiges de la terre et du château.

Les ruines de l’ancien château médiéval des Beauchamp, souche des comtes de Warwick, de Worcester et de Bedford, subsistent sur un promontoire dominant l’Airou, face à Dragueville. Seuls quelques vestiges en sont encore visibles, accessibles par un chemin forestier après la ferme de la Bourgouderie.