La Bonneville

La Bonneville est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 173 habitants pour une superficie de 6,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Les premières mentions écrites de cette commune remontent au XIIe siècle, où elle apparaît sous les formes Merdosa villa puis Merdose villa vers 1210, avant d’être rebaptisée Bonam villam dans un état des fiefs du roi la même année.

Le terme merde, fréquemment employé en toponymie et en hydronymie médiévale, pouvait désigner l’impureté, la saleté ou la boue selon les contextes. Pour un champ, il évoquait une terre boueuse ; pour une fontaine, une eau trouble ; pour une ruelle, des immondices. Dans le cas d’une villa, domaine rural de l’époque, il pouvait aussi suggérer un état de négligence ou de malpropreté. L’origine exacte du nom reste incertaine faute de sources historiques suffisantes.

Le toponyme médiéval, créé au XIIIe siècle pour remplacer Merdosa villa, s’inscrit dans une série d’euphémismes normands visant à atténuer des appellations jugées inconvenantes. Ainsi, Belleville-en-Caux (Seine-Maritime) était autrefois Merdosa villa au XIIe siècle, tandis qu’à Rouen, le quartier d’Eauplet portait primitivement le nom de Merdeplud vers 1050, ou encore la rue Malpalu, près de l’église Saint-Maclou, évoquait un marais boueux. De même, le bourg de Dozulé dans le Calvados fut d’abord désigné sous le nom de Cul Uslé, « cul brûlé », avant d’être transformé en Dozulé, « dos brûlé ».