Brécey

Brécey est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 2 172 habitants pour une superficie de 21,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Mont-Saint-Michel-Normandie ».

Le nom de Brécey n’apparaît dans les archives qu’à partir du XVe siècle, bien que son origine remonte probablement à un ancien bourg situé à l’emplacement actuel du Vieux Bourg, à la croisée de voies romaines reliant Avranches à Vire et le Cotentin à Rennes. Le passage à gué sur la Sée fut ultérieurement remplacé par un pont de pierre.

Le château de Vassy, construit entre 1613 et 1620 par Françoise d’Amphernet, veuve de Louis de Vassy, témoigne de l’histoire d’une famille normande illustre lors de la conquête de l’Angleterre. Aujourd’hui, seule subsiste la partie centrale de style Louis XIII en brique et pierre, les ailes ayant été détruites au XIXe siècle. Classé monument historique depuis 2000, ce château illustre l’architecture de cette époque. L’église Saint-Martin, édifiée entre les XVIe et XIXe siècles, abrite notamment une verrière de onze vitraux du XXe siècle et un tableau représentant une Vierge de Pitié par Adèle de Kercado. D’autres châteaux, comme celui de la Brisolière, propriété de la famille de Brécey aux XVIIIe et XIXe siècles, ou celui de la Sémondière, construit en 1590 sous Henri IV, complètent le patrimoine local. Ce dernier fut notamment habité par Marie-Louise de Brécey de la Sémondière, épouse de Jean de Jullienne, proche d’Antoine Watteau.

L’Association sportive de Brécey aligne une équipe en ligue de Basse-Normandie ainsi que trois autres en divisions de district. Louis René Le Berriays, né en 1722 et décédé en 1807, fut un personnage aux multiples talents : abbé, greffier en chef du Parlement de Normandie, architecte et botaniste, connu pour avoir créé la variété de poire « Louise Bonne » et rédigé le Nouveau Laquintinie. Jean-Jacques de La Huppe de Larturière, surnommé Bellavidès, chef chouan du Sud-Manche, occupa également la fonction de maire de Brécey.