Les Cresnays

Les Cresnays est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 227 habitants pour une superficie de 10,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Mont-Saint-Michel-Normandie ».

Le nom des Cresnays résulte de la fusion en 1825 des anciennes paroisses de Notre-Dame-de-Cresnay et Saint-Pierre-de-Cresnay, rétablissant ainsi l’unité territoriale initiale, divisée au Moyen Âge. L’étymologie de Cresnay pourrait s’appuyer sur le bas-latin quercinus, évoquant le chêne, associé au suffixe -etu, indiquant un ensemble boisé. Cette interprétation suggère donc « les lieux plantés de chênes ». L’histoire locale révèle une proximité entre les deux églises, Notre-Dame et Saint-Pierre, dont la première fut démolie et ses pierres réutilisées pour agrandir la seconde. Le cimetière actuel occupait autrefois l’emplacement de la paroisse Notre-Dame. En 1840, un bâtiment fut érigé par le maître maçon Jacques Poullain, qui servit d’école jusqu’en 1936 avant d’être transformé en mairie. Un nouveau groupe scolaire, avec trois classes distinctes, fut construit en 1936. Depuis les années 1980, l’ancien groupe scolaire abrite une salle communale. Le moulin de la Cour, datant du XVIIIe siècle et toujours propriété de la famille Gillot, est le seul à avoir conservé son aspect d’origine. Équipé de trois roues à l’origine, il cessa son activité en 1950, mais son étang et son bief sont encore entretenus.