Fourneaux

Fourneaux est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 131 habitants pour une superficie de 3,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saint-Lô Agglo ».

Le nom de Fourneaux est attesté dès 1159 sous la forme *Ricardus de Fornels*, puis *Capella de Furnellis* vers 1180, *Picardus de Fornaus* en 1253, *Fourneaulx* en 1494 et *Les Fourniaulx* en 1509. Ce toponyme médiéval précoce, dépourvu d’article défini, provient de l’ancien français *fornel*, diminutif de « four », lui-même issu du bas latin *furnellus*. Certains y voient un lien avec une activité potière locale.

Le premier seigneur connu de Fourneaux, Richard de Fourneaux, est mentionné en 1159 dans la chronique de Robert de Torigni, abbé du Mont-Saint-Michel. L’église Saint-Jean-Baptiste, construite entre les XVIIIe et XIXe siècles, abrite des fonts baptismaux romans du XIIe siècle, un maître-autel et des autels latéraux du XIXe et XVIIIe siècles, une chaire à prêcher du XIXe siècle, une Vierge à l’Enfant du XVIe siècle, ainsi qu’un Chemin de croix du XIXe siècle composé de lithographies coloriées.

Située aux confins du pays saint-lois et du Bocage virois, la commune s’étend sur 334 hectares, ce qui en fait la moins vaste du canton de Tessy-sur-Vire. Son bourg se situe à 2,5 km au sud-est de Tessy-sur-Vire, à 3,5 km au nord de Pont-Farcy et à 11 km au sud-ouest de Torigni-sur-Vire. Traversée uniquement par la route départementale no 359, reliant Tessy-sur-Vire au nord à Pont-Farcy au sud, elle reste accessible à l’autoroute A84 (sortie 39) à 5 km via Pont-Farcy. Le territoire communal est délimité au sud et à l’ouest par la Vire, qui y forme une vallée encaissée, et parcouru par deux de ses affluents : le Tison, marquant la limite sud-est, et un ruisseau central. Le point culminant (147 m) se situe en limite nord-est, tandis que le point le plus bas (37 m) correspond à la sortie de la Vire du territoire au nord-ouest. Le paysage est marqué par un bocage dense.