Auxais

Auxais est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 176 habitants pour une superficie de 7,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Côte Ouest Centre Manche ».

Le nom d’Auxais est attesté dès le XIIe siècle sous les formes Auces vers 1160, Ausseis en 1256 et Auseis vers 1280. La plus ancienne figure connue de la famille d’Auxais est Thomas d’Auxais, écuyer et seigneur du lieu au XIIe siècle. Un autre membre de cette famille figura parmi les 119 défenseurs du Mont-Saint-Michel. En 1640, la famille de Franquetot présenta à la cure. L’exploitation des marais s’intensifia à partir du XVIIIe siècle.

Lors de la création du canton de Sainteny et du district de Carentan entre 1790 et 1800, la commune fut représentée par Jean Castel. François, comte d’Auxais (1766–1822), né à Sainteny, écuyer et contre-révolutionnaire, participa au débarquement de Quiberon en 1795 aux côtés de l’armée des princes. Les vestiges de l’église Saint-Martin, dite « Cathédrale des Rotzs » en raison de sa couverture de roseaux, mentionnée dès 1055 et détruite par des bombardements en 1944, se trouvent aujourd’hui dans le cimetière et sont inscrits aux monuments historiques depuis 1973. Une nouvelle église Notre-Dame fut construite entre 1958 et 1960 au centre de la commune, sur l’emplacement du canal. Le château d’Auxais, berceau d’une puissante famille normande, fut détruit en 1944 et appartenait à la famille Debrix. Située dans le bassin Seine-Normandie, la commune est traversée par la Taute, longue de 40 km, prenant sa source à Cambernon et se jetant dans la Douve à Carentan-les-Marais après avoir traversé treize communes.