Champeaux

Champeaux est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 349 habitants pour une superficie de 4,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Granville, Terre et Mer ».

Les premières mentions du nom de Champeaux remontent à 1071-1085 sous la forme Campels, puis de Campellis en 1155 et 1162. L’appellation Campeaus apparaît en 1172, avant une évolution vers Champeaux, issue du normanno-picard campel signifiant « petit champ cultivé » au pluriel campiaus, « petits champs ». La forme en Ch- s’est imposée en raison de la position méridionale de Champeaux par rapport à la ligne Joret, tandis que la forme septentrionale Campeaux subsiste ailleurs en Normandie.

La paroisse occupait une position stratégique pour surveiller la baie du Mont-Saint-Michel, où passait la voie romaine de Bretagne. Un camp observatoire fut dressé sur la falaise au Trait de Néron. Au XIIe siècle, Guillaume de Saint-Jean-le-Thomas, seigneur de Champeaux, fit édifier une première église, aujourd’hui disparue, ainsi qu’une léproserie dédiée à saint Blaise. Le Livre rouge de l’Échiquier de Normandie évoque un Willelmus de Campellis. Au XIIIe siècle, Saint Louis concéda en fiefferme la terre de Champeaux, d’une superficie de 516 acres et 3 vergées, avec droits de basse et moyenne justice, à quatre vavasseurs de la paroisse, contre une rente annuelle de quatre quartiers de froment par acre, ainsi que des obligations de relief et treizième, mais sans service militaire. En 1386, la fiefferme était détenue par la communauté des habitants. En 1367, des places comme Saint-Pair, Genest et Champeaux étaient occupées par les Bretons, suggérant l’existence d’un château dont la tradition orale situe les vestiges près de l’église, à l’ouest. En 1820, des restes de constructions y étaient encore visibles, sans certitude. La carte de Cassini indique un château près du hameau des Telliers, ainsi qu’une motte nommée Bourelle et des retranchements dans la lande de Bevays-Beuvais.