Le Mesnil

Le Mesnil est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 189 habitants pour une superficie de 3,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le nom du village est attesté dès le début du XIIIe siècle sous les formes Sanctus Martinus de Maisnil en 1200, Sanctus Martinus de Mesnillo en 1280, puis Saint-Martin d’Ouvrouville en 1302. Le terme « Mesnil », d’origine latine mansionile, désigne à l’origine une demeure avec son terrain, un toponyme très répandu en France, notamment en Normandie.

Jusqu’à la Révolution, la localité était désignée sous le nom de Saint-Martin-du-Mesnil, parfois simplement Saint-Martin. À l’époque médiévale, elle relevait de la baronnie de la Haye-du-Puits. Robert de La Haye († 1154-1155), seigneur de ce lieu et de sa femme Muriel de Lincoln, confia le patronage de l’église à l’abbaye de Lessay. L’édifice, d’origine romane, conserve de cette période la nef avec ses modillons, tous différents, ainsi que le chœur et les chapiteaux de l’arc triomphal. En 1665, Jacques Poërier reçut, après le décès de son père, le patronage honoraire de l’église Saint-Martin-du-Mesnil, tout comme celui de l’église Notre-Dame de Portbail.

L’église Saint-Martin, dont les origines remontent aux Xe, XIIe, XVe et XVIIe siècles, abrite une statue de saint Martin évêque du XVe classée au titre d’objet aux monuments historiques, un autel avec retable en relief du XIXe siècle, des statues de saint Jean Baptiste du XVIe siècle et une Vierge à l’Enfant du XVIIe siècle. On y trouve également une verrière du XXe siècle signée Paul Bony ainsi que la pierre tombale d’Alexis de Beaudrap, située à la porte sud, portant l’inscription « Alexis Beaudrap, vivant sieur de Ruc(queville)… ». L’hôtel Beaudrap, ancien manoir seigneurial des XVIe et XVIIe siècles, présente sur une plaque de pierre peinte en marron, au-dessus d’une porte en accolade, un blason aux armes de Nicolas Beaudrap, accompagné des initiales N et B.