Le Mesnil-Gilbert

Le Mesnil-Gilbert est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 146 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Mont-Saint-Michel-Normandie ».

Le nom de cette commune dérive de l’ancien français *mesnil*, désignant un domaine rural, associé à l’anthroponyme Gilbert, prénom médiéval fréquent dans la région. Dès 1082, la collégiale de Mortain y possédait des droits et des biens.

Au début du XVe siècle, Jehan de Crux, écuyer, détenait une franche vavassorie au Mesnil-Gilbert. Sous l’Ancien Régime, la paroisse relevait de la généralité de Caen, de l’élection de Mortain et de la sergenterie de Hallé. Pendant la Révolution, deux prêtres natifs de la commune, Pierre-Marie Lemardeley et Gabriel-George Le Clair, refusèrent de prêter serment à la Constitution civile du clergé et s’exilèrent à Jersey puis en Angleterre, où ils moururent. Leur frère, Pierre-Henri Lemardeley, revint exercer son ministère dans la paroisse après la tourmente.

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption, édifiée entre les XVIIe et XIXe siècles, abrite plusieurs éléments classés ou inscrits aux monuments historiques, dont une Vierge à l’Enfant polychrome du début du XVe siècle, un maître-autel et son retable du XVIIIe, ainsi qu’une verrière de Gabriel Loire réalisée en 1949. La commune fut libérée le 6 août 1944 par les forces américaines lors de la contre-attaque de Mortain.