Couvains

Couvains est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 562 habitants pour une superficie de 15,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saint-Lô Agglo ».

Le nom de Couvains est attesté dès 1253 sous la forme Covenz, puis Couveinz en 1276 et Conveinz en 1312. Ce toponyme trouve son origine dans le latin cortis, signifiant « domaine rural », précédé d’un nom de personne germanique, Wahan. Pour éviter toute confusion avec une autre commune homonyme située dans l’Orne, l’appellation Couvains-sur-Elle fut proposée en 1828 par Louis Du Bois, en référence à la rivière Elle, affluent de la Vire.

L’histoire de Couvains est marquée par la présence de la famille de La Haye-Hue, dont un membre participa à la première croisade aux côtés du duc Robert Courteheuse entre 1096 et 1099. Au XVIIe siècle, plusieurs fiefs de la commune relevaient de la sergenterie de Saint-Clair, relevant du grand bailliage de Caen. L’église Notre-Dame, édifiée aux XIIIe, XVIe et XXe siècles, présente une tour et un transept reconstruits après 1944. Elle abrite des fonts baptismaux du XIVe siècle, un coffret aux saintes huiles du XVIIIe, deux Vierges à l’Enfant, l’une mutilée du XIVe et l’autre du XVIIIe, ainsi qu’une verrière du XXe signée Loire. Le château de Couvains, construit au XVIIe siècle et inscrit à l’Inventaire général du patrimoine culturel, conserve deux tours restaurées. En juin 1944, il servit de refuge à 120 civils jusqu’à l’arrivée des troupes américaines. La chapelle et le château de Mesnilville, datant du XIXe siècle, appartiennent quant à eux à la famille Lallemant-Turpin.