Brix

Brix est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 2 165 habitants pour une superficie de 32,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le nom de Brix est mentionné pour la première fois sous la forme Brutius vers 825 dans la Geste de Fontenelle, puis sous les variantes Bruoto en 1026 et 1027, Bruis, Bruiz et Bruys entre le XIe et le XIVe siècle, avant de devenir Bris en 1399. Les spécialistes de toponymie Albert Dauzat et François de Beaurepaire n’ont pas proposé d’explication définitive, bien que ce dernier ait évoqué un radical prélatin Brut-, présent également dans Bruz en Ille-et-Vilaine. Aucune corrélation n’est établie avec Bruys dans l’Aisne.

L’évolution phonétique de l’ancienne diphtongue [yi] vers [i], observable dans des mots comme buisson ou bruyère, explique la transformation de Bruis en Bris. En revanche, l’anglo-normand a conservé une prononciation proche de [y], puis [u], donnant Bruis en Brus, comme en témoignent des noms de famille tels Robert de Bruis ou de Brus. Cette tendance se retrouve en normand, avec des exemples comme pucher ou puchi pour « puiser ». Le gentilé Brion dérive directement du nom de la localité, tandis que Brix a indirectement inspiré le prénom anglais Bruce, issu du nom de la famille de Brus.

Le site de Brix, fortifié depuis la protohistoire, a été choisi à l’époque franque pour y établir un village. Le vicus de Brix, mentionné dans la Chronique de Fontenelle au IXe siècle, correspondait à une résidence aristocratique située sur un replat de colline bordé au sud par une rivière nommée Undva. Ce lieu présentait les caractéristiques d’un éperon barré, protégé à l’ouest par un talus fossoyé de plus de huit mètres de haut, entourant une enceinte d’environ cinq cents mètres de long sur deux cent cinquante de large.