Carolles

Carolles est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 774 habitants pour une superficie de 4,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Granville, Terre et Mer ».

Le nom de Carolles apparaît dans les archives sous diverses formes entre le XIIe et le XVIIe siècle, notamment Carollis en 1154, Caroles en 1158 ou encore Charolles en 1548. Selon l’étymologiste François de Beaurepaire, ce toponyme dérive du latin tardif quadrolas, désignant un bloc de pierre, ce qui suggérerait l’existence d’un lieu marqué par la présence de pierres. Cette interprétation le rapproche d’une localité homonyme située en Saône-et-Loire.

Dès la préhistoire, des groupes humains ont occupé le massif de Vire-Carolles, un site stratégique. Les vestiges d’un oppidum gaulois, fortification de sept hectares connue sous le nom de Camp romain ou Camp des Châtelliers, y sont encore visibles. Cette structure, typique de l’âge du fer, se présente comme une sorte d’enceinte fortifiée en falaise. Le premier seigneur connu de Carolles, Robert de Charolles, est mentionné au XIIe siècle dans le cartulaire du Mont-Saint-Michel.

Au XIXe siècle, la commune et sa plage s’ouvrent aux plaisirs balnéaires. L’arrivée du chemin de fer Paris-Granville en 1870 ainsi que l’afflux de réfugiés parisiens pendant la guerre de 1870 contribuent à populariser les plages de sable fin de la baie du Mont-Saint-Michel. La vallée des peintres, traversée par le ruisseau du Crapeux qui marque la limite communale, portait autrefois le nom de Vallon Bouvet au XVIIIe siècle, puis Ravin de la Trésorerie au siècle suivant. Une carrière de granite y fut exploitée de 1840 à 1926, fournissant un granite bleu utilisé pour les bassins du port de Granville, les pavés ou encore des sculptures. Ce site doit son appellation actuelle à la présence d’artistes comme Baudou, Pierre Berthelier ou Jacques Simon, qui y installèrent leurs chevalets vers 1900.