Barfleur

Barfleur est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 542 habitants pour une superficie de 0,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Les premières mentions de Barfleur remontent à 1066-1077 sous les formes Barbefloth ou Barbeflueth, puis évoluent au fil des siècles avec des variantes comme Barbefluet, Barflue, Barefleu ou Barbeflet. La forme actuelle, Barfleur, apparaît pour la première fois au XVIe siècle dans une charte de François Ier. Les chroniqueurs médiévaux utilisent indifféremment des formes comme Barbefleu ou Barefluio, tandis que les latinistes écrivent Barbatum fluctum. La prononciation locale, « Barflleu », s’écrit en alphabet phonétique international /baʁfʎø:/ ou /baʁfjø:/, et les habitants sont appelés les « Barfllotais » (prononcé /baʁfjote:/).

Ce toponyme médiéval associe deux éléments dont le second, -fleur, se retrouve dans d’autres noms normands comme Honfleur ou Harfleur. Les interprétations des toponymistes divergent : René Lepelley y voit le norois floth signifiant « marée montante courant », tandis que François de Beaurepaire propose le vieil anglais flod, équivalent de l’anglais moderne flood. Albert Dauzat et Charles Rostaing suggèrent plutôt le vieux norrois fljot, désignant une crique ou un fleuve, interprétation renforcée par l’usage ancien du mot fleu pour désigner une rivière, comme dans la Gerfleur.