Chérencé-le-Héron

Chérencé-le-Héron est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 436 habitants pour une superficie de 9,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Villedieu Intercom ».

Les premières traces écrites de ce village remontent à 1186, où il est mentionné sous le nom de *Carenceio*. Les formes *Charenceyo* en 1369-1370 et *Charencé* en 1422 ont précédé l’appellation actuelle. Le toponyme semble issu de l’anthroponyme gaulois ou roman *Carantius*, bien que la commune ait également porté le nom de Cherencey-le-Héron en 1889. L’ajout de ce déterminant, attesté dès le XIVe siècle, visait à distinguer ce lieu d’un autre Chérencé, devenu par la suite Chérencé-le-Roussel.

Le nom *le-Héron* fait référence à l’Airou, rivière prenant sa source à l’est du territoire de La Trinité, autrefois appelée *le Hairon*. La paroisse fut détenue par Gabriel II de Montgommery, chef des protestants de l’Avranchin et seigneur de Ducey. Pendant la Révolution, Étienne Giroult, député à la première Assemblée législative, fut poursuivi comme contre-révolutionnaire et trouva la mort après s’être caché dans le clocher de l’église du Mesnil-Garnier.

L’église Notre-Dame, reconstruite en 1877 sur une base médiévale du XVe siècle, présente une voûte lambrissée et un sol jonché de pierres tombales, dont une datée de 1628. À l’intérieur, on trouve des fonts baptismaux médiévaux, un bénitier en granit du XVe siècle, des statues de Jeanne d’Arc du XIXe siècle, ainsi que des tableaux des XVIIe et XIXe siècles. Une verrière réalisée par Mazuet et Gérard Bourget complète l’ensemble. L’édifice fut successivement possession de la commanderie de Villedieu, de Fraslin de Husson et des Montgommery, ces derniers ayant possédé un château dont seul le nom de Douves subsiste dans la tradition locale.

Guillaume Heiron, archidiacre d’Avranches, joua un rôle clé en 1143 en faisant venir les moines Tancrède et Étienne pour fonder l’abbaye de La Lucerne.