La Chapelle-Cécelin

La Chapelle-Cécelin est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 245 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Villedieu Intercom ».

L’origine du nom de cette commune normande remonte au début du XIIIe siècle, où elle apparaît sous la forme *Capella Seselin* dans les registres de l’Échiquier de Normandie. Ce toponyme, tardivement formé en langue romane, associe le terme ancien pour désigner une chapelle et un nom de personne médiéval, *Sesselin*, suggérant l’idée d’une chapelle associée à ce personnage. L’édifice religieux, devenu paroisse, a probablement été fondé ou commandité par ce dernier.

L’église paroissiale, placée sous le vocable de saint Cyr et de sa mère sainte Julitte, martyrs chrétiens du IVe siècle, présente une architecture composite. Reconstruite au XIXe siècle par le curé Heslouis selon les plans originaux, elle conserve des éléments antérieurs, comme en témoigne la date de 1872 gravée sur un portail du transept. À l’entrée, une pierre tombale datée de 1762 rappelle l’histoire locale. L’intérieur abrite des éléments classés, dont un maître-autel avec gradin et tabernacle depuis 1980, des stalles du XVIIIe siècle, des statuettes représentant la Vierge douloureuse et saint Jean l’Évangéliste, ainsi qu’une verrière moderne due à Henri Mazuet et Charles Champigneulle.

Chaque année, le deuxième dimanche de juin, l’hippodrome de Bourigny accueille huit courses de trot, faisant de cet établissement l’un des plus anciens de la région, fondé en 1877. La commune se distingue également par son héritage humain, avec Jean Duverger, surnommé le « bon président », natif de ce lieu. Docteur en droit, il occupa des fonctions importantes auprès des rois Charles VII et Louis IX, avant de présider le Parlement de Toulouse puis la cour des aides de Normandie de 1475 à 1504.

Située au cœur du Bocage normand, la commune s’étend aux confins de plusieurs régions naturelles : le Bocage virois, le Pays saint-lois, l’Avranchin et le Mortainais. Son bourg se trouve à sept kilomètres au sud-est de Villedieu-les-Poêles, à onze kilomètres à l’est de Saint-Sever-Calvados et à onze kilomètres au nord de Brécey.