La Barre-de-Semilly

La Barre-de-Semilly est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 1 029 habitants pour une superficie de 7,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saint-Lô Agglo ».

Le toponyme Semilly, qui désigne originellement un domaine partagé plus tard en deux paroisses dont La Barre-de-Semilly, apparaît dès le XIIe siècle sous la forme Similleium vetus, soit « Semilly-le-Vieux ». Cette appellation, employée jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, suggère l’existence d’un habitat antérieur à un autre plus récent. L’élément « la Barre » s’ajoute dans les textes vers la fin du XIIIe siècle et évoque probablement une réserve seigneuriale, un espace clos ou une limite administrative, le terme « barre » pouvant désigner en ancien français une barrière, une clôture ou une porte. En toponymie, ce mot renvoie aussi à des éperons rocheux ou à des remparts, voire à des sites naturels fortifiés.

Semilly dérive d’un toponyme gallo-romain, SIMITLIACU, formé à partir du suffixe -ACU ajouté à un nom de personne. Celui-ci, l’anthroponyme gallo-romain Similius, donne au lieu le sens de « domaine rural appartenant à Similius ». Des formes similaires se retrouvent dans d’autres départements comme le Calvados, l’Aisne ou la Haute-Marne. Avant la Révolution, la paroisse portait le nom de Saint-Ébremond-la-Barre, d’où le vocable de l’église locale. Quant au hameau de Bouligny, il tire son nom du gallo-romain Bolinius, transformé en Boliniacum, soit « domaine de Bolinius ». Les hameaux se terminant par -Y-ère, -Y-erie, -Hôtel/Maison Y ou simplement Y désignent initialement des fermes appartenant à des familles portant ce nom : Quenot, Moulin, Cosnet, Meneule, Ferrier, Aubrée, Toupin, Durand, Fontaine, Fondre, Rouge, Perche, Pouer, Houesle, Ruffey, Roussel ou Bordel.