La Meauffe

La Meauffe est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 993 habitants pour une superficie de 10,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saint-Lô Agglo ».

Le nom de la commune apparaît pour la première fois sous la forme Melpha en 1175, puis évolue en Melfa vers 1180, La Mealphe en 1312, La Meauphe en 1392 et enfin La Mauffe en 1793. Sous l’Ancien Régime, la paroisse relevait de l’autorité administrative de la généralité de Caen, puis successivement de l’élection de Carentan à partir de 1677, avant d’être rattachée à celle de Saint-Lô en 1691. Elle dépendait également de la sergenterie de la Comté. Par un acte royal, Charles de Matignon, comte de Torigny et baron de Saint-Lô, échangea avec Hervé de Carbonnel la terre et seigneurie de La Meauffe, qui dépendait jusqu’alors de la baronnie du Hommet et relevait de Saint-Lô plutôt que de Canisy.

À la Révolution, la commune fut intégrée au canton d’Esglandes, avant que celui-ci ne soit supprimé lors du redécoupage cantonal de l’an IX (1801). Elle fut alors rattachée au canton de Saint-Clair. Les 11 et 12 juillet 1944, le village fut le théâtre d’affrontements intenses entre les forces allemandes, composées de la 352e division d’infanterie et du Kampfgruppe Kenter formé d’unités de la 266e division d’infanterie, et les troupes américaines de la 35e division d’infanterie. Ces dernières progressaient depuis l’est par la D 54, précédées d’un barrage d’artillerie. Les Allemands, retranchés dans le clocher de l’église avec des mitrailleuses lourdes, avaient également fortifié le château de Saint-Gilles. Les combats, d’une violence extrême, valurent à la D 54 le surnom de « route de la vallée de la Mort » (Death Valley Road) parmi les soldats américains. Après des assauts prolongés, les troupes américaines parvinrent à prendre progressivement le contrôle du village à 10 h 45, puis du château Saint-Gilles à 14 h, avant que les Allemands ne se replient à la nuit tombée. Les pertes américaines s’élevèrent à 19 morts, 170 blessés et 25 disparus.

L’église Saint-Martin, reconstruite en 1956 selon les plans des architectes André Martinet et Yves Maublanc, date du XXe siècle. Elle abrite une peinture murale du XXe siècle réalisée par Francolin d’après Max Ingrand, une Vierge du XXe siècle d’Étienne Rebuffet ainsi qu’une verrière également du XXe siècle signée Max Ingrand.