Francheleins

Francheleins est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 597 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Saône Centre ».

L’origine du nom de Francheleins se décline en plusieurs formes anciennes : Franchelens en 1147, Franchilens vers 1150, Francheleyns entre 1299 et 1369, ou encore Franchilleyns en 1418. Des vestiges archéologiques, notamment des poteries découvertes au lieu-dit le Thiollet, attestent d’une occupation romaine sur le territoire communal.

La paroisse de Cesseins est mentionnée dès le Xe siècle, celle d’Amareins au XIe siècle, tandis que Francheleins apparaît au XIIe siècle. Ces trois entités relevaient autrefois de la châtellenie de Montmerle, intégrée à la souveraineté de Dombes avant son rattachement à la France en 1762. Les communes d’Amareins, Cesseins et Francheleins ont fusionné en janvier 1974 sous le nom d’Amareins-Francheleins-Cesseins. Après le référendum du 24 octobre 1982, Amareins s’est unie à Francheleins, suivie par Cesseins le 9 juin 1996. Le décret du 30 novembre 1998 a officialisé le choix du nom actuel de Francheleins.

Plusieurs édifices marquent le patrimoine local : l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul d’Amareins, classée monument historique depuis 1969, ainsi que l’église Saint-Martin de Francheleins, construite en 1844 dans un style néoclassique et surmontée d’un clocher à bulbe recouvert de tuiles vernissées. Les vestiges du château de Francheleins, cité depuis 1120 et reconstruit vers 1328, ainsi que le château d’Amareins du XIXe siècle, édifié sur une motte féodale, complètent ce patrimoine.