Mijoux

Mijoux est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 299 habitants pour une superficie de 22,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Gex ».

L’histoire de Mijoux s’inscrit dans un cadre géographique et politique complexe. En 1334, la vallée fut déclarée propriété commune entre Jean II de Rosillon et Hugues de Joinville, sire de Gex, avec partage des revenus. Une clause prévoyait la construction d’un hospice, financé à frais communs, destiné à accueillir les pèlerins les plus pauvres en route vers le tombeau des saints de Condat (Saint-Claude). Cet établissement, desservi par des moines, fut la première habitation permanente de la vallée, malgré des conditions climatiques rigoureuses qui en avaient longtemps interdit l’occupation.

Le partage de la vallée en deux communes, Lajoux et Mijoux, relevant de départements distincts, remonte au traité franco-espagnol d’Auxonne en 1612, qui fixa la limite entre les deux pays sur le cours de la Valserine. La rive gauche, française depuis 1601 par le traité de Lyon, le devint définitivement sur la rive droite en 1678-1679, à l’issue de la paix de Nimègue. La frontière de 1815, établie au traité de Paris après la chute de Napoléon, fit de Mijoux, comme l’ensemble du pays de Gex, un « pays franc ».

À cette époque, la vallée abritait des familles nombreuses dont les activités variaient selon les saisons. L’été était consacré aux récoltes de fourrage, d’orge, de pommes de terre et aux approvisionnements en bois, tandis que l’hiver voyait les mêmes personnes travailler à la taille et au polissage des pierres fines dans les fermes.