Grilly

Grilly est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 889 habitants pour une superficie de 7,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Gex ».

Le nom de Grilly apparaît pour la première fois en 1271 sous la forme Graliacus, puis évolue en Grelie en 1332, Greyliaci en 1447 et Grailly. Cette transformation s’inscrit dans une évolution phonétique typique des formations toponymiques celtiques, comme en témoignent des exemples comparables tels que palea devenant paille ou taliare devenant tailler.

L’étymologie du toponyme repose sur une base gauloise ou gallo-romaine, *Graliacon, associant l’anthroponyme Grallia ou Aegrilius à un suffixe de propriété -(i)acon, indiquant à l’origine une localisation liée à un propriétaire. La forme la plus ancienne, Graliacus, confirme cette dérive.

Des vestiges de la colonisation romaine ont été découverts à Grilly, attestant d’une occupation dès la fondation de la Julia Equestris par Jules César en 44 av. J.-C. autour de Nyon. La seigneurie de Grilly, fief de la maison de Grailly, joue un rôle central dans l’histoire locale. Le plus ancien seigneur connu, Girard de Grailly, est mentionné en 1120. Jean Ier de Grailly, figure marquante de cette lignée, participe à la neuvième croisade aux côtés d’Édouard Ier d’Angleterre après avoir combattu en Angleterre, avant d’établir sa résidence principale à Benauge en Gascogne en 1267. En 1285, Pérart de Grailly, seigneur de Grilly, est invité à un prestigieux tournoi organisé par le comte de Chiny entre Montmédy et Chauvency-le-Château, où il affronte Conon d’Ouren. Son rôle dans la mêlée aux côtés du comte Étienne II de Sancerre est relaté par Jacques Bretel dans son poème Le Tournoi de Chauvency.