Virignin

Virignin est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 144 habitants pour une superficie de 7,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bugey Sud ».

Sous l’Ancien Régime, Virignin et Brens formaient une même paroisse placée sous l’invocation de saint Blaise, dont la fête annuelle coïncidait avec la vogue, manifestation traditionnelle du village. L’histoire locale est marquée par la présence de deux ouvrages militaires classés : le fort de Pierre-Châtel, ancienne chartreuse devenue place forte, et le fort-les-Bancs, qui formaient autrefois un système défensif à la frontière. Ces sites, aujourd’hui propriétés privées, sont inscrits à l’inventaire des monuments historiques.

Au pied de l’ancienne chartreuse, dans un passage creusé par le Rhône entre Savoie et Bugey, s’élève le Fort-Cellier, construit au milieu du XVIe siècle pour contrôler le défilé et le péage. Ce bâtiment, ressemblant à un château taillé dans la roche, fut orné de fausses fenêtres par le peintre Étienne Montagnon en 1744, à l’occasion du rétablissement de Louis XV. L’église paroissiale, dédiée à saint Blaise, se dresse au cœur du bourg. La commune abrite également une zone naturelle protégée, le Haut-Rhône de la Chautagne aux chutes de Virignin, classée Zone de Protection Spéciale au titre de Natura 2000. Une chanson populaire du XIXe siècle, *Le Fils de Cambade* d’Anthelme Greffe, évoque les jeunes femmes du village en ces termes : « Y-tan dé bravé feille / Qu’habiton Veregnin / Qu’on lé tin so dé greille / Quemé de capethiin ». Parmi les personnalités liées à Virignin figurent Joseph du Pouget d’Aigrevaux, officier de la Légion d’honneur devenu chef-d’escadron à Monaco, et Laurence Augustine Tournier, grand-mère du député Jean Garchery.