Versailleux

Versailleux est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 497 habitants pour une superficie de 19,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Dombes ».

Les archives révèlent une évolution toponymique de Versailleux à travers les siècles : Ecclesia de Vassalliaco en 1103, Castrum de Vassaliaco entre 1299 et 1369, La mayson fort de Vassalleu en 1317, Castrum, burgum et mandamentum de Vassaillaco en 1334, puis une série de variantes comme Vassalieu, Vassayliacus ou Versailleux à partir du XVIIe siècle. Ce nom s’inscrit dans un type toponymique gaulois en -(i)acum, marquant à l’origine une localisation avant de désigner une propriété, avec une terminaison locale en -(i)eu(x). Le premier élément, Vassalus, est un nom de personne gaulois signifiant « serviteur », à l’origine des termes français « vassal » et « valet » (anciennement *vaslet*).

L’histoire de la commune est marquée par un événement sanitaire en 2006, lorsque, dans le contexte de l’épidémie de grippe aviaire en France, environ 400 dindes d’un élevage de 11 000 têtes meurent, suspectées d’avoir été contaminées par le virus H5N1. Bien que l’élevage fût confiné, la contamination pourrait provenir de la paille de litière, exposée à des déjections d’oiseaux migrateurs. Situé à proximité de la commune de Joyeux, où le premier cas français avait été détecté le 13 février, l’élevage concerné a vu l’ensemble de ses animaux abattus. Il s’agissait alors du premier cas de H5N1 dans un élevage français et au sein de l’Union européenne.

Le patrimoine architectural de Versailleux est représenté par le château de la commune, ancienne résidence des sires de Vassalieu. Datant du XIIe siècle, il ne subsiste de cette époque que le donjon carré, le reste de l’édifice ayant été reconstruit en briques traditionnelles après la Révolution française. Aujourd’hui, le château accueille des concerts, notamment dans le cadre du festival de Cuivres en Dombes, ainsi que des réceptions pour des mariages ou des événements professionnels.