Izenave

Izenave est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 162 habitants pour une superficie de 13,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Haut-Bugey Agglomération ».

L’origine du nom du village fait l’objet de plusieurs hypothèses. Une première interprétation le décompose en deux éléments : la racine pré-latine *is* signifiant eau et *nana* désignant une plaine encaissée. Une autre piste évoque un lien avec la déesse Isis, dont le culte aurait été introduit par des négociants grecs rhodiens et massaliotes ayant commercé dans la région du Bugey, jugée lucrative. Ces échanges auraient conduit à la construction de temples dédiés à Isis à Izenave, ainsi qu’à Izernore et Izieu.

Une étude linguistique récente, menée par Jacques Lacroix en 2021, propose une autre explication : le nom proviendrait d’une composition gauloise *Īsinavā, désignant un lieu de la « Basse Frontière ». Le village occupait en effet une position frontalière entre les territoires des Ambarres et des Séquanes. Sous la forme Ysinava, il est attesté dès 1299.

Le village est mentionné dès le XIIe siècle, avec une première apparition écrite en 1164. La seigneurie appartenait successivement aux sires de Coligny, puis aux Thoire-et-Villars. Berthier de Rougemont en devint le propriétaire en 1301. Une maison forte, édifiée par Guillaume de Rougemont, existait à l’est du village. Elle fut incendiée le 24 août 1789 par son propriétaire, qui, apprenant l’abolition des privilèges, perdit la raison et détruisit l’édifice.

Le château de Vellière, dont subsistent des ruines, fut construit après 1306 par Aimon de Rougemont, qui en rendit hommage. Successivement, les familles Luyrieux, Sénozan et Moyriat en furent les occupants.